I dagens evangelieläsning (Luk 11:39-41) hörde vi hur Herren tillrättavisade en farisé och genom honom alla fariséer som var angelägna om att rena det yttre, men lät bli att вrena det inre, sina hjärtan, från onda tankar och syndiga begär. Herren säger att det är nödvändigt att först och främst rena vårt inre. Vi vårdar vårt utseende och försöker se bra ut för att behaga människor, få berömmelse, respekt och så vidare. Vårt inre, som bara vi och Gud ser, renar vi för Hans skull.
All synlig fromhet är meningslös utan inre renhet. Lyckligtvis ger Herren oss alla möjligheter och medel för vår inre rening genom Kyrkan. Det handlar först och främst om bikten och Nattvarden. Hit hör också ett stort antal föreskrifter från helgonen, som praktiskt vägleder i hur man renar hjärtat från olika lidelser. Detta arbete med sig själv är verkligen värt att lägga tid på.
Många människor tror att bättring för dem är omöjlig. De säger: Jag vill så gärna, men tyvärr kan jag inte förbättra mig, så andra får acceptera mig som jag är. Eller så säger de: Jag får låtsas att jag är bättre än vad jag är, dock på insidan ska jag förbli densamme. Detta är en mycket deprimerande inställning, ovärdiga Guds barn, vilket alla kristna är. På egen hand, utan Gud, kan vi verkligen inte rena oss, men med Herren kan vi göra det. Han hjälper oss att göra det. När vi tittar på ikonerna som finns runt omkring oss, ser vi våra förfäder i tro från forna tider som kunde uppnå detta. Det finns människor bland våra samtida som, genom att leva i samma värld och under samma förhållanden som vi, framgångsrikt vandrar på det andliga livets fält och renar sig själva.
Orsaken till utebliven framgång är inte att Herren inte gav oss det, utan för att vi inte arbetade själva, inte ansträngde oss tillräckligt, inte övervann oss själva. Utan ansträngning till inre rening kommer vi aldrig att kunna uppnå Guds rike.
För att kunna arbeta med själens rening måste vi iaktta klara prioriteringar: Gud måste komma först och allt annat sedan. I första hand måste önskan om att behaga Gud komma, i andra hand alla de andra, även de närmaste. I första hand måste den inre reningen komma, i andra hand den yttre. Det yttre spelar förvisso en roll, men bara som uttryck för vår inre renhet. Om det förekommer dissonans mellan den yttre renheten och den inre smutsen blir vi just de hycklare som vi läste om i dagens evangelieläsning och som Kristus fördömde. Gud bevare oss allihopa från detta!
Präst Georgij Maksimov (Ryska Ortodoxa Kyrkan)