Idag hörde vi aposteln Paulus ord: “Om rättfärdighet kunde vinnas genom lagen, då hade ju Kristus icke behövt lida döden” (Galaterbrevet 2:21). Vilken lag pratar han om? Om den lag som Gud gav i Gamla testamentet. Vilken rättfärdighet? Om rättfärdiggörelse inför Gud, vilket betyder befrielse från straff för synd, det vill säga frälsning. Varför sa aposteln att den som tror på rättfärdiggörelse genom lagen förklarar att Kristi lidande och död var förgäves? Därför att det är Kristus som är mänsklighetens ende Frälsare, och Han ordnade vårt frälsningsverk genom sin död på korset. Apostlarna sa tydligt att förutom Jesus Kristus “finns det ingen frälsning i någon annan” (Apg 4:11). Om det var möjligt att rättfärdiggöra oss inför Gud och bli frälsta på något annat sätt, då skulle detta betyda att Kristus inte behövde dö för oss, och det skulle visa sig att Hans offer var förgäves.
Varför, kan ni fråga, gavs Gamla testamentets lag? För att förbereda människor för Frälsarens ankomst, men själva lagen var inte Frälsaren. Därför gick även de största rättfärdiga i Gamla testamentet efter döden till helvetet, varifrån Jesus Kristus förde ut dem före sin uppståndelse. Men om inte ens den gamla lagen som gavs av Gud genom uppenbarelse kunde rädda människor, hur kan vi anta att människor som inte ens känner till denna lag, sådana som hedningar eller ateister, kan bli frälsta? Hur många kristna tror nu att människor kan bli frälsta genom sina goda gärningar enligt samvetets lag, som om samvetslagen kan ge något som Uppenbarelselagen inte kunde ge? För allа dessa människor lyder apostelns ord: “Om rättfärdighet kunde vinnas genom lagen, då hade ju Kristus icke behövt lida döden”.
Emellertid gjorde människor goda gärningar redan före Kristi ankomst, och samvetets lag verkade i människor långt före Kristi födelse. Om detta kunde vara tillräckligt för frälsning, så visar det att Kristus inte behövde komma, och det var inte nödvändigt att dö för vår skull. Vet ni vad det innebär att säga till Kristus: “Du dog förgäves”? Detta betyder inte bara att förkasta, utan också att häda hans största gåva. Det är därför den helige Ignatius (Brianchaninov) sa att de som tror att de kan bli frälsta utan Kristus avsäger sig Kristus och faller i hädelsens synd. Må Herren skydda oss från sådan synd! Låt oss bestämt upprätthålla den apostoliska tron, låt oss vara tacksamma till Jesus Kristus för vår frälsning och låt oss verka för frälsningen för våra icke troende nära och kära, så långt som detta är möjligt för oss.
Präst Georgij Maksimov (Ryska Ortodoxa Kyrkan)